翌日清晨，蘇應渺是被餓醒的，硬扛了兩個小時之後猛然記起昨天莫問拒絕了楚子賜的所有人，也就是說，這偌大的院子裏現在只有他們兩個活人，身為將軍，後院裏連個婢女都沒有。

他憤憤起身跑到莫問門前把門拍得震天響，房間裏卻久久無人應聲。

身後微弱的腳步聲漸近，蘇應渺依舊使出吃奶的力氣拍門，就在來人離他只有五米的時候他卻忽然仰身向後，將長劍直直地刺了出去。

那人像是早有預料一般腳尖輕輕點地飛身向後，蘇應渺以一個詭異的姿勢看著他，很快認出來人是誰，但他手上的動作卻沒停，直到莫問隨手折了一根梅枝橫於他側頸。

他手裏有曠世名劍，但莫問沒有，因為莫問不需要，雖然拈花就可殺人這樣的事兒只存在於神話中但武功練到了莫問這個地步折枝為劍卻是輕而易舉的。

“能躲我三招才被制住，劍法有進步。”

蘇應渺翻出一個大大的白眼來，撇著嘴道，有本事用弩，比一下精準度。

莫問笑笑，不置可否。

其實昨天接風宴上蘇應渺吃多了現在還沒消化，現在處於既餓又沒什麽胃口的狀態，於是兩個人就近選了一家茶樓。莫問全程跟在他身後沒什麽態度，因為他知道蘇應渺其實是個事兒媽，不順著他還指不定鬧出什麽幺蛾子來呢。

“茶語”選址在最繁華的長安街，大廳裏是茶餘飯後來打發時間的閑人，看臺上是眉飛色舞的說書先生。若是你願意多花十錢就能一覽二樓的風景。在嫣鳩花的陣陣香氣中擡頭從小軒窗望出去，就能隔著一條街看到對面閣樓上的歌女梳妝。

蛾兒雪柳黃金縷，大國萬象。相較二十年前繁華有過之而無不及。但偏偏就是從不服輸的楚人，蒸蒸日上的大楚，被隨口一句話定為夷族，不為什麽，就因為周天子是天下共主而楚地之主不過一個小小的子爵。

看臺上，說書先生折扇一轉，展開幽幽的語調開始了今天的故事。話本裏，是一位少年將軍孤軍深入敵營生擒其將領最後裏應外合將其全殲將敵人屍骨堆在一起築了將軍冢。

俗套又動人心弦的熱血故事，在一聲聲“後來呢”的問詢中說書人將折扇合上，故作神秘道，請聽下回分解。在一片哄鬧聲中看客們意猶未盡地離場。只有莫問，冷著臉轉身要走。

蘇應渺拽著人不讓走，一邊拉著他還一邊湊過來賤兮兮地說，餵，原來你不只是在軍中聲望高，在話本裏也很出名唉，要不是這最後出場的將軍冢我差點都沒認出他是在說你。

莫問回身看了他一眼，蘇應渺為了自己的人身安全自覺收聲。

就在兩個人即將走出“茶語”的時候二樓上忽然傳來桌椅倒地的喧鬧聲。

擡頭去看，四個滿臉橫肉的大漢正脫衣服露膀子向對面身著白色長衫的少年秀肌肉，好像恨不得把拳頭都塞到人家嘴裏。

蘇應渺興致勃勃道，你說那小哥會不會扮豬吃老虎將他們一群人打得落花流水。

“他不會武功。”莫問淡淡道。

蘇應渺剛要反駁就見身旁人轉了個身踩著樓梯欄桿飛身上去了。他心疼地摸摸欄桿，說，還好還好，幸虧沒裂，不然還得賠……

樓上，少年在長袖下緩緩握緊拳頭，對面前明顯要找事兒的人道，不知各位有大聲喊叫還不喜歡被人打擾的習慣，今日多有打擾，我手裏有些許碎銀，還望笑納。

那大漢掂了掂他遞過來的錢袋，奸笑道，出手這麽闊綽想必身上不止這些錢吧。

少年的臉一瞬間變成土灰色，昨日與手握重兵的將軍談判性命岌岌可危的時候他都不曾這樣慌張。他急急地往後退了一步避開伸過來要拽他前襟的手，說，得饒人處且饒人。

那滿臉橫肉的大漢好像聽到了什麽天大的笑話一樣忽然縱聲大笑起來。少年臉色蒼白地示意身後的人下樓去求援，話還沒說完就被人擋住了去路，眼睜睜地看著那只粗壯的臂膀在眼前放大。

那一刻，時間都靜止了，少年眸中閃過寒光，心裏忽然想起殷商時盛行的酷刑條例，想著回去就將鬧市傷人者處以極刑。長街上的侍衛聞聲趕來但卻為時已晚站在樓下眼睜睜地看著那大漢將拳頭伸向了自家主子。

下一秒，一聲慘叫響徹雲霄。蘇應渺不緊不慢地上樓去，看著大漢被暴力擰斷正以詭異姿勢掛在身側的胳膊一陣惋惜，捧著人家斷掉的臂膀痛惜道，可惜呀可惜，怕是這輩子都廢了。

驚魂未定的少年蒼白著臉看向莫問，明顯一滯，低聲道，莫將軍。

沒了戰甲和三頭鳳袍，他們都不認識彼此了。

莫問想了一下才意識到眼前蒼白著臉的少年和昨日拿著他的佩劍說要自刎的楚子是同一個人。他拱手要行禮被少年急急地拖住。

大概是怕身份暴露引發動亂少年拂袖離開，樓梯上七倒八歪的幾個大漢見狀急急忙忙地爬到角落裏躲避。

莫問低頭看著自己的手有些失神，忽然發現任他如何努力都沒辦法把眼前行色匆匆的少年和那位身處高位的楚子聯系到一起。

一頓點心吃得食不知味，莫問實在不想和欺負小流氓的蘇應渺待在一起就回府了，剛剛進門，後腳旨意就到了。

“宣莫將軍入宮覲見。”

縱馬行至宮門前，侍衛將其攔住說轎輦已經備好，將軍把馬交給我們吧。莫問點點頭，沒有為難幾個當差的。

悠悠的轎輦行在官道上，空中忽然落了雨，莫問撩開簾子看著外面巍峨的楚宮，忽然覺得這盛世宏圖上好像莫名其妙就添了不一樣的顏色。

具體是什麽他說不清，但就是與原來不同了。

承慶殿裏，一身長衫的人立於檐下。春雨帶著涼意沁入衣衫，他鬼使神差地伸手去接檐雨。

身後的吳繼周上前一步，低聲道，王上，莫將軍到了。

少年下意識收回手去，轉身看向莫問，他頓了頓，說，過幾日就是朝覲的日子，今天齊侯帶著車隊路過此地，孤王去看了，有五車銅。實話說，我們只有兩車。

莫問看著眼前的少年，莫名覺得詔他入宮應該有更重要的事情。因為眼前人穿的不是早上見到時的那身白衫，也不是楚子按禮數該穿的黑色三頭鳳長袍，而是紅色的龍袍。

楚人以鳳為尊，以玄色為貴，而周人以龍為尊，以紅色為貴。自周天子稱王全天下還從來沒有任何一個人敢穿正紅色的衣服。

莫問由此知道，野心勃勃離經叛道的，好像不止他一個人。

“莫卿，北往百裏，你隨孤王一起嗎？”

莫問頓了一下，說，王上就不怕我趁您不在城內派人奪了這城池？

少年笑了一下，釋然道，你不會，因為一個子爵，你看不上。

莫問一滯，跟著笑起來。兩人並肩而立，望著灰蒙蒙的天空放聲笑，仿佛看到了陽光沖破濃雲朗照大地。

他們太像了，像到莫問看著眼前人恍惚就像看著自己的影子，像到莫問在某個瞬間都要忘了自己此次回京抱的是篡權奪位讓天下變色的心思。

莫問穿著一襲青衫，長發用布條松松垮垮地系在腦後，明明是常年征戰手握重戟的將軍，周身卻無一點戾氣，笑起來竟溫潤如玉。

少年微微仰頭看著他的側顏，感覺自己瑟縮了十七年從來不敢用力跳動的心臟忽然找到了自己存在的理由，在他的胸腔裏跳得堅定而有力。仿佛這將傾的天下就此找到了去路。

那一年，他十七歲，是剛剛上位的楚子，他二十四歲，是急詔回京的將領。

見過莫問之後少年回寢宮，那個曾經母儀天下寵冠後宮的女人，正倚著門，站在廊中風口裏等他。一縷銀發在夕陽下格外引人註目。仿佛一瞬之間就蒼老了十年。

“見到他了嗎？”

“莫卿有些事情雖然做得出格，但他是極溫柔的人。孤王知道，如果要成就千秋霸業，就非他不可。”少年回答。

太後沈默了許久，握緊的雙手指節發白，她說：“辰風，哀家希望你別忘了，他是威名赫赫的戍邊大將軍，手裏握著徐離一族的生死和這蒼茫天下的去路。”

少年頓了一下，喃喃，徐離一族的生死……

等他回過神來，太後已離宮。決定權不在她手裏，該做的都已做了。能做的也都做了。

“莫卿在邊疆多年戰功赫赫聲名鵲起，父王為什麽沒有早些為他封爵？”少年問。

吳繼周俯身跪地，語調平靜，額頭卻沁出密密一層汗珠，盡管如此，他仍只是說：“老奴不知。”

莫問，少年忽然想起他的名字。

那是一個高手如雲明主疊起的年代，是一個不斷崩壞不斷創造的年代。各國都在忙於開疆拓土，地處邊疆國勢衰微的楚國經受著，反抗著，躑躅著站了起來。

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